Chaque année, le 11 décembre, la communauté internationale célèbre la Journée internationale de la montagne. Instituée par l’Assemblée générale des Nations Unies en 2003, cette journée met en lumière l’importance cruciale des montagnes pour la vie sur Terre, tout en soulignant les défis environnementaux, sociaux et économiques auxquels elles sont confrontées.

Les montagnes : des écosystèmes vitaux mais fragiles

Les montagnes couvrent environ 27 % de la surface terrestre et abritent près de 15 % de la population mondiale. Elles jouent un rôle fondamental dans le maintien de l’équilibre écologique de la planète :

• Réservoirs d’eau douce : Les montagnes fournissent plus de 60 % de l’eau douce mondiale, indispensable à la consommation humaine, à l’agriculture et à la production énergétique.
• Poumons de la Terre : Les forêts montagnardes absorbent d’importantes quantités de CO₂, contribuant à la régulation du climat global.
• Habitats uniques : Les montagnes abritent une biodiversité exceptionnelle, avec des espèces animales et végétales souvent endémiques.

Malgré leur importance vitale, ces écosystèmes sont particulièrement vulnérables aux effets des activités humaines et des changements climatiques.

Un thème porteur pour 2024 : « Renforcer la résilience des communautés montagnardes »

En 2024, le thème retenu pour cette journée est un appel à renforcer la résilience des populations vivant dans les régions montagneuses, souvent marginalisées et exposées à de multiples vulnérabilités. Ces communautés sont confrontées à des défis tels que :

• Le changement climatique : La hausse des températures entraîne la fonte des glaciers, des glissements de terrain et une augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes.
• La pauvreté et l’isolement : Les populations montagnardes, vivant souvent dans des zones reculées, ont un accès limité aux services de base tels que l’éducation, la santé et les infrastructures.
• La perte de biodiversité : La déforestation, le surpâturage et le tourisme non durable menacent la faune et la flore uniques des montagnes.

Les montagnes face aux changements climatiques : une alerte mondiale

Les glaciers, symboles emblématiques des montagnes, sont en première ligne des impacts du réchauffement climatique. Selon des études récentes, les glaciers des Alpes, de l’Himalaya et des Andes fondent à un rythme alarmant, ce qui pourrait entraîner une réduction significative des ressources en eau douce dans les décennies à venir.

En outre, la dégradation des montagnes affecte directement les populations en aval, augmentant les risques d’inondations, de sécheresses et de perturbations dans les cycles agricoles.

Les communautés montagnardes : gardiennes d’un patrimoine fragile

Les habitants des montagnes sont les premiers témoins des transformations de leur environnement. Leur savoir traditionnel et leurs pratiques de gestion durable des ressources sont des atouts essentiels pour préserver ces écosystèmes. Cependant, ils ont besoin de soutien pour faire face aux pressions croissantes :

• Projets de reforestation : Des initiatives locales, souvent portées par les communautés elles-mêmes, visent à reboiser les zones dégradées et à restaurer les écosystèmes naturels.
• Développement du tourisme durable : Promouvoir un tourisme respectueux des cultures et de l’environnement peut générer des revenus tout en sensibilisant à la préservation des montagnes.
• Programmes d’éducation : Sensibiliser les jeunes générations aux enjeux environnementaux et renforcer leurs capacités à agir pour leur territoire.

Initiatives exemplaires pour protéger les montagnes

1. L’Himalaya : un laboratoire de résilience

Dans cette chaîne montagneuse mythique, des organisations locales travaillent à préserver les glaciers et les cours d’eau en mettant en place des systèmes d’irrigation alternatifs et des réserves d’eau artificielles appelées « glaciers artificiels ».

2. Les Andes : préserver les traditions et les écosystèmes

Au Pérou, des communautés indigènes réhabilitent les anciennes techniques agricoles en terrasses, permettant de cultiver durablement tout en protégeant les sols contre l’érosion.

3. L’Afrique : restaurer les écosystèmes montagnards

Dans les Montagnes de l’Atlas au Maroc, des initiatives de reboisement avec des espèces locales permettent de lutter contre la désertification, tout en offrant des opportunités économiques aux communautés locales.

Un appel à l’action globale

La protection des montagnes n’est pas seulement l’affaire des populations qui y vivent. Elle concerne l’ensemble de l’humanité. Les gouvernements, les organisations internationales, les entreprises et les citoyens ont tous un rôle à jouer :

• Financer la recherche scientifique : Comprendre les dynamiques environnementales des montagnes pour mieux anticiper et prévenir les impacts du changement climatique.
• Encourager les politiques publiques inclusives : Intégrer les besoins des communautés montagnardes dans les stratégies de développement national et régional.
• Sensibiliser à l’échelle mondiale : Faire de la préservation des montagnes une priorité dans l’agenda environnemental international.

Vers un avenir durable pour les montagnes

La Journée internationale de la montagne est une occasion de réfléchir à l’interdépendance entre ces écosystèmes et notre mode de vie. Les montagnes sont bien plus que des paysages majestueux ; elles sont les garantes de la vie sur Terre.

En ce 11 décembre 2024, célébrons leur beauté, mais engageons-nous aussi à les protéger pour les générations futures. Comme le rappelle l’adage tibétain : « Qui protège une montagne protège le monde. »

Saidicus Leberger

Pour Radio Tankonnon