Gorée, île symbole de la traite négrière au large de Dakar, a décidé de rebaptiser sa place de l’Europe en place de la Liberté, face à la persistance des actes racistes dans le monde.

Le conseil municipal de cette île, lieu de mémoire du commerce d’esclaves au départ des côtes africaines, inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco comme “symbole de l’exploitation humaine”, a adopté samedi à l’unanimité une délibération pour renommer cette place “Place de la Liberté et de la Dignité humaine”, a indiqué le maire Augustin Senghor dans un communiqué.

Cette décision n’est pas dirigée contre l’Europe, “loin de là”, explique le chef de cabinet du maire, Mamadu Adama Diop. Il s’agit d’une réponse à “la vague de violence raciale dont la communauté noire et afro-descendante est régulièrement victime” et dont la mort aux États-Unis de George Floyd, Américain noir asphyxié par un policier blanc durant son arrestation, est un exemple, dit le communiqué du maire.

La place de l’Europe avait été inaugurée en 2003 par le maire Senghor et par le président de la Commission européenne de l‘époque, Romano Prodi. En 2018 cependant, une nouvelle inauguration de la place après un réaménagement co-financé par l’Union européenne avait donné lieu à de vives protestations sur les réseaux sociaux en raison de la part prise par les pays européens à la traite négrière.

Comme dans d’autres pays, la mort de George Floyd et les manifestations qu’elle a provoquées à travers le monde ont ravivé au Sénégal le débat sur la persistance des références à l‘époque coloniale, par exemple la statue du général Faidherbe à Saint-Louis.

L’inauguration de la place de la Liberté donnera lieu à des manifestations d’hommage à George Floyd et aux victimes de crimes raciaux, avec le concours d’artistes sénégalais, dit la municipalité de Gorée. La date doit encore en être fixée. L’accès à l‘île de 28 hectares à quelques kilomètres au large de Dakar est actuellement restreint à cause de la pandémie de nouveau coronavirus.