Malgré la pandémie du coronavirus, des Zimbabwéens n’ont pas oublié leur plantation de tabac. Et le secteur vient d’ouvrir sa saison de vente.

Alors que le confinement qui devait s’achever vendredi au Zimbabwe, a été prolongé de deux semaines, la décision de poursuivre la vente du tabac a été prise pour soulager des agriculteurs déjà frappés par la sécheresse.

La saison a démarré avec un mois de retard par rapport au calendrier habituelle. De quoi susciter l’appréhension des acteurs du secteur.

Ce n’est pas très facile de venir ici à Harare, car la police nous harcèle en chemin malgré l’autorisation qui nous donnent le feu vert pour voyager pendant ce confinement

“C’est une saison différente, pas comme celle à laquelle nous sommes habitués. La saison a commencé plus tard que d’habitude. Il est évident qu’il y a une certaine anxiété quant à la façon dont les choses vont se dérouler”, déclare Chido Nyakudya, PDG de Boka Tobacco Floors.

À ce souci s’ajoute, les tracasseries dont les producteurs sont l’objet de la part de la force publique.

“Ce n’est pas très facile de venir ici à Harare, car la police nous harcèle en chemin malgré l’autorisation qui nous donnent le feu vert pour voyager pendant ce confinement”, explique Biggie Muronda, cultivateur du tabac.

Cette difficulté oblige parfois les producteurs à recourir aux intermédiaires. Avec pour conséquence, la baisse de leur profit.

“Je pense que les gens sont nerveux à l’idée d’envoyer leur tabac à cause du verrouillage de la COVID. Ils ne savent pas comment ça marche en ville alors qu’ils sont dans les zones rurales”, souligne Mike Robert, un acheteur.

Ces agriculteurs n’aspirent qu‘à une chose, vendre leur récolte à un prix plutôt intéressant. Reste à savoir si la demande suivra en cette période du COVID-19. Le Zimbabwe, qui est l’un des principaux exportateurs mondiaux avec le Brésil, envoie la majeure partie de son tabac en Chine, en Europe et au Moyen-Orient.